De regering van de Seychellen gaat homoseksuele handelingen uit de strafwet halen. Een wetsvoorstel daarvoor wordt de komende maanden voorgelegd aan de Nationale Vergadering, het parlement van de Seychellen.
De ministerraad heeft besloten om homoseksuele handelingen te decriminaliseren. President James Michel (Volkspartij) maakte dat bekend in zijn jaarlijkse State of the Nation-toespraak in het parlement. Michel wil dat ‘mensen vrij zijn van discriminatie’, zoals dat ook letterlijk in de Grondwet van het land staat.
Momenteel bestraft artikel 151 van het Wetboek van Strafrecht een man die actief ‘tegennatuurlijke vleselijke gemeenschap’ heeft met een andere man en een man die toelaat dat een man ‘tegennatuurlijke vleselijke gemeenschap’ met hem heeft. Voor deze ‘misdrijven’ kan een rechter maximaal veertien jaar gevangenisstraf opleggen.
Het strafwetsartikel werd in 1955 ingevoerd toen de Seychellen nog een Britse kolonie waren. De laatste jaren is geen sprake meer van een actief vervolgingsbeleid. Lesbische relaties zijn op grond van het artikel niet strafbaar.
Al in 2011 werden de Seychellen er door de VN-Mensenrechtenraad in Geneve op gewezen dat het strafwetsartikel in strijd is met tal van internationale mensenrechtenverdragen die het land heeft ondertekend én in strijd met de Grondwet van het land, waarin staat dat alle inwoners ‘vrij van discriminatie’ moeten kunnen leven. De Seychellen heeft toen toegezegd het artikel te gaan schrappen ‘als het land en zijn bevolking daaraan toe zijn’. Klaarblijkelijk is voor president Michel dat moment nu aangebroken.
Minister van Justitie Ronny Govinden heeft de opdracht gekregen het besluit van de ministerraad uit te voeren. De minister wijst het idee om hiervoor een referendum te houden af. Voor het wijzigen van een wetsartikel volstaat volgens hem een stemming in het parlement. Govinden verwacht dat de Nationale Vergadering de wetswijziging zal goedkeuren.
De Seychellen is een archipel in Afrika van 115 eilanden en telt ongeveer 93.000 inwoners. Toerisme is de belangrijke inkomstenbron. Het schrappen van het strafwetsartikel is een stap in de goede richting, maar daarmee zijn de Seychellen nog lang geen LHBT-vriendelijk land.
|